＝＝＝＝＝只溶你手，不溶你口。＝＝＝＝＝

其實，早在3000多年前，馬雅人和阿茲特克人已深諳箇中美味。他們將可可豆磨成粉，加少許辣椒和水調和之後飲用，是菁英階級才有資格享受的奢侈品。16世紀初，可可豆被西班牙探險家帶回祖國，不久便風行於歐洲各國王室和上流社會。除了加糖、香草、和牛奶熱飲，歐洲人還將可可粉加入糖果、甜點、甚至菜餚的製作與烹調之中，以各種方式享受這股甘苦交融的獨特滋味。

就像葡萄酒或咖啡的好壞，可可豆的品種和產地，是巧克力美味與否的重要關鍵之一。可可樹只生長於南緯20度到北緯20度之間的丘陵地，年均溫18至28℃的高濕度環境。可可樹的果實成熟需時約6個月左右，主要採收期為10月到12月。莢狀的綠色果實比手掌略大一些，內含20至100粒可可豆。摘採後需發酵數日，待變為紅棕色、並產生濃郁的香味後，便可剝開果肉取出可可豆。每棵樹一年只可以收穫1到2公斤的可可豆。

3. 巧克力絕非妳想像中那麼簡單

最珍貴稀少的當屬Criollo品種，主要分布於中南美洲一帶，只占全世界可可豆總產量的5%。由於味道濃郁持久、層次豐富，所以多被用來製作昂貴的頂級巧克力，尤其是黑巧克力。最普遍的是生長力旺盛的Forastero品種，約占全球可可豆總產量的85%，產地多分布於巴西和西非的象牙海岸。就口味而言，Forastero比較淡，帶少許花香或果香，因此很適合添加其他香料，製成各種口味的巧克力糖，一般市售的平價巧克力多半採用此一品種。Trinitario是前兩者配種產生的新品種，味道同樣介於兩者之間，從加勒比海諸國到太平洋群島皆有栽種。

4. 製作過程繁複

可可豆採收後經過多道手續，便可提煉成可可脂與可可粉，也是各種巧克力食品的主要原料。無論冰、熱、甜、鹹的飲料、糖果、甜點、甚至火鍋，各有其不同的口感與美味。雖然巧克力並沒有古代阿茲特克人想像中的催情效果，但巧克力確實含有一種名叫苯乙胺（PEA）的天然物質，被證明能夠刺激腦下垂體，讓人產生如沐愛河般的幸福感，難怪情人節要送巧克力。美國是全球第8大巧克力消費國，每年販售至少50億美元以上的巧克力產品。瑞士人每年吃超過10公斤的巧克力，勇奪世界冠軍。
製造巧克力多年、現任Godiva亞太區巧克力大使的王豔炫師傅說，溫度的拿捏是製作巧克力非常重要的一個因素。高品質的手工巧克力多屬調溫巧克力，必須經過精確繁複的調溫過程，才能讓做出濃郁、甘甜、滑潤的成品。師傅們先把巧克力磚加溫至45℃，溶解可可、糖、奶、油等所有原料，然後降到28℃讓味道沉澱得更出色，接著再升溫至32℃，以便塑造成各種形狀。

5. 吃法豐富多變

美食達人葉怡蘭喜愛的黑巧克力，可可含量通常在45%以上，最高可達80%甚至90%，醇厚苦甘的餘香縈繞口中久久不去，堪稱「濃情」巧克力。她推薦的Amedei、Michel Cluizel、Valrhona等頂級品牌各有千秋，都值得一嚐。大眾化巧克力添加了許多牛奶、糖和香料，可可比率約25%或者更少。「巧克力黑bond」的「幫主」石靈慧和法國瑪莉安東妮皇后一樣，偏好暖呼呼的巧克力熱飲，幾乎每天早晨一杯；她只加適量的糖和牛奶提味，以細品來自不同莊園的可可香。

近幾年在台灣頗流行的巧克力鍋是瑞士人的發明。將溫熱的巧克力醬盛在瓷鍋或琺瑯鍋裡，底下用燭火持續加溫，接著用特製的細長叉子叉起草莓、香蕉、鳳梨、奇異果、風乾杏桃、棉花糖等食材，下鍋蘸裹一層巧克力醬後便可食用。水果的微酸搭配巧克力的苦甜，吃再多也不嫌膩。琳瑯滿目的巧克力甜點便不用多說了。無論是提拉米蘇、巧克力布朗尼、各種巧克力慕斯和蛋糕，只要加了巧克力，就算不愛吃甜食的人也不會say no。

至於將巧克力煮成鹹食，則是中南美洲人的傳統烹調方式。墨西哥有一道名菜「巧克力雞」，是將巧克力、肉汁、與其他香料一同燉煮，然後淋在烤雞上食用，嚐起來有淡淡的苦味，但更多的是隨著熱氣散發的可可芬芳。嗜咖哩的日本人別出心裁，在咖哩醬中加入巧克力一起熬煮，雖降低了辛辣的程度，卻使咖哩顯得更淳厚有層次，而巧克力的苦味也變成一股類似焦香的香味，口感頗新奇有趣，值得一試。